Высвобождение катионов из минералов зависит в большой степени от кислоты, участвующей в процессе. Слабокомплексирующие кислоты (уксусная, аспарагиновая) не способствуют высвобождению из силикатных минералов катионов в таких количествах, как это происходит при участии сильнокомплексирующих кислот.
Способность органических кислот к образованию хелатных соединений, по-видимому, играет большую роль, чем их подкисляющие качества. Поскольку естественный процесс выветривания представляет собой выщелачивание водой, то выделение катионов путем образования растворимых комплексов с такими соединениями, как органические кислоты, может послужить началом разрушения кристаллической структуры, т. е. разрушения минералов и горных пород.
Как выяснилось в результате проведенных исследований, микроорганизмы могут оказывать значительное влияние продуцируемыми ими кислотами, в основном органическими, на процессы выветривания минералов и горных пород. Таким образом, микробное выветривание минералов можно определить как процесс, в котором химические агенты, оказывающие разрушающее действие, образуются в процессе жизнедеятельности микроорганизмов. Поскольку на горных породах и в них самих почти всегда могут быть микроорганизмы и доступные для них источники питания, то естественно, что микроорганизмы оказывают медленное, но продолжительное разрушительное влияние на минералы, горные породы и каменные строительные материалы.