Наиболее распространенными элементами в литосфере являются кремний и алюминий, а из минералов — алюмосиликаты. Среди них такие минералы, как биотит, полевой шпат и амфибол, являются компонентами гранита, песчаника и других горных пород. Естественное выветривание минералов приводит к разрушению горных пород, сказывающемуся на процессах почвообразования. Поскольку горные породы используются в качестве строительных материалов, то процессы выветривания могут вызывать разрушение сооружений, зданий, монументов.
В выветривании горных пород участвуют такие факторы, как температура, атмосферное давление, влажность, содержание кислот и солей в окружающей среде. Микроорганизмы также вносят свой вклад в процессы повреждения этих материалов. Среди основных факторов, способствующих разрушению минералов горных пород, могут быть различные продуцируемые микроорганизмами кислоты.
В процессе роста микроорганизмов вырабатываются различные органические кислоты — щавелевая, лимонная, глюконовая и ке- тоглюконовая. Большинство из них являются сильными катионкомплексирующими агентами. Некоторые авторы обнаружили высокую степень корреляции между количеством лимонной кислоты, продуцируемой Penicillium simplicissimum и количеством ионов Mg²⁺, Fe³⁺, Аl³⁺ и Si⁴⁺, высвобожденных из базальта. Известно также, что в присутствии нитчатых грибов, обладающих способностью продуцировать многие кислоты, высвобождается значительное количество калия из алюмосиликатных минералов.